Μια πιθανή ενεργειακή επανάσταση αναδύεται μέσα από τα βάθη της γερμανικής γης: Το φυσικό ή γεωλογικό υδρογόνο, γνωστός και ως λευκός ή χρυσό υδρογόνο, ενδέχεται να προσφέρει μια βιώσιμη και μη ρυπογόνα απάντηση στην κλιματική κρίση.
Οι πρώτες ενδείξεις δείχνουν ότι η Γερμανία κρύβει στα σπλάχνα της τεράστια αποθέματα αυτής της ενέργειας του μέλλοντος.
Τι είναι το φυσικό υδρογόνο και γιατί μας αφορά
Το φυσικό υδρογόνο διαφέρει ριζικά από τον βιομηχανικά παραγόμενο «πράσινο» ή «μπλε» υδρογόνο.
Αντί να παραχθεί τεχνητά μέσω ηλεκτρόλυσης, δημιουργείται φυσικά στο υπέδαφος μέσω γεωχημικών και γεωλογικών διεργασιών όπως η σερπεντινιτοποίηση – μια αντίδραση μεταξύ νερού και βασικών πετρωμάτων του μανδύα της Γης.
Όπως εξηγεί ο γεωλόγος Dr. Jürgen Grötsch από το GeoZentrum Nordbayern, «Το υδρογόνο αυτό υπάρχει σε αφθονία και ανανεώνεται διαρκώς μέσω φυσικών διεργασιών».
Επιπλέον, η καύση του δεν παράγει διοξείδιο του άνθρακα (CO₂), γεγονός που τον καθιστά ιδανικό για μια μελλοντική ενεργειακή μετάβαση χωρίς εκπομπές.
Ανακαλύψεις στη Βόρεια Βαυαρία
Η ομάδα του Dr. Grötsch πραγματοποίησε επιτόπιες έρευνες σε περισσότερα από 500 σημεία στη Βόρεια Βαυαρία, χρησιμοποιώντας ειδικές ράβδους για τη μέτρηση συγκέντρωσης υδρογόνου στο έδαφος.
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: συγκεντρώσεις πάνω από 1000 ppm, που ξεπερνούν τα όρια καταγραφής των μετρητικών συσκευών τους. Ιδιαίτερα θετικά ήταν τα ευρήματα κοντά στα Haßberge και την περιοχή Bad Kissingen.
Οι γεωλογικές συνθήκες στην περιοχή –παρουσία σερπεντινιτών, τεκτονικών ρηγμάτων και ραδιενεργών πετρωμάτων– θεωρούνται εξαιρετικά ευνοϊκές για τη συγκέντρωση και την παραγωγή υδρογόνου.
Η ιδέα είναι να συνδυαστεί η εξόρυξη φυσικού υδρογόνου με γεωθερμική ενέργεια, δημιουργώντας τοπικές εγκαταστάσεις παραγωγής καθαρής ενέργειας.
Διεθνές ενδιαφέρον και προοπτικές στην Ευρώπη
Η Γερμανία δεν είναι η μόνη χώρα που στρέφει το βλέμμα της στον γεωλογικό υδρογόνο.
Έρευνες του GFZ Helmholtz-Zentrum für Geoforschung υποδεικνύουν ότι οι Άλπεις, τα Πυρηναία τα Βαλκάνια και τα Ιμαλάια είναι γεωλογικά «hotspots» για τον φυσικό υδρογόνο, λόγω της ανόδου μανδυακών πετρωμάτων στην επιφάνεια.
Εξίσου ενδιαφέρον παρουσιάζουν οι έρευνες σε περιοχές του Άνω Ρήνου, στο Ivrea της Ιταλίας, αλλά και στο Ronda-Massiv της Ισπανίας.
Στη Λωρραίνη της Γαλλίας, μάλιστα, ανακαλύφθηκαν αποθέματα υδρογόνου σε παλιές περιοχές εξόρυξης λιθάνθρακα, κοντά στα γερμανικά σύνορα, γεγονός που αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο παρόμοιων αποθεμάτων και στο Ρουρ και τη Σαξονία.
Από την έρευνα στην παραγωγή: Οι επόμενες κινήσεις
Το επόμενο μεγάλο βήμα είναι η μετάβαση από την επιστημονική ανακάλυψη στην ενεργειακή αξιοποίηση.
Η ομάδα του Πανεπιστημίου Erlangen σχεδιάζει τη δημιουργία startup για τη βιομηχανική αξιοποίηση του φυσικού υδρογόνου, αναζητώντας επενδυτές και συνεργασία με δήμους και κοινότητες.
Σύμφωνα με τον Dr. Grötsch, η παραγωγή ρεύματος από λευκό υδρογόνο στη Φραγκονία μπορεί να ξεκινήσει εντός πενταετίας.
Η ελπίδα είναι σαφής: καθαρή, αξιόπιστη και οικονομικά βιώσιμη ενέργεια από τον φυσικό υδρογόνο, με στόχο την τοπική αυτάρκεια και την προστασία του περιβάλλοντος. Εάν επιβεβαιωθούν τα γεωλογικά αποθέματα και αναπτυχθούν βιώσιμα μοντέλα εξόρυξης, τότε η Γερμανία θα μπορούσε να βρεθεί στην πρώτη γραμμή της παγκόσμιας ενεργειακής μετάβασης.
