Μέσα σε μια πράσινη σφαίρα που έχει τοποθετηθεί στη γερμανική ύπαιθρο υπάρχει ένα υψηλής τεχνολογίας βοήθημα για την πρόληψη των πυρκαγιών που έχουν γίνει πιο συχνές και καταστροφικές με την άνοδο της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Η εγκατάσταση, που μοιάζει με μια γιγαντιαία μπάλα του γκολφ καλυμμένη με ηλιακούς συλλέκτες, είναι το υπόστεγο για ένα drone με τεχνητή νοημοσύνη, το οποίο ο προγραμματιστής του ελπίζει ότι μια μέρα θα είναι σε θέση να ανιχνεύει και να σβήνει νέες πυρκαγιές μέσα σε λίγα λεπτά.
«Οι πυρκαγιές εξαπλώνονται πολύ πιο γρήγορα και πιο επιθετικά από ό,τι στο παρελθόν. Αυτό σημαίνει επίσης ότι πρέπει να αντιδράσουμε πιο γρήγορα», δήλωσε στο AFP ο Carsten Brinkschulte, διευθύνων σύμβουλος της γερμανικής εταιρείας Dryad, σε μια επίδειξη της τεχνολογίας έξω από το Βερολίνο.
Στη γερμανική πρωτεύουσα κάποτε αποτελούσε σπάνιο φαινόμενο, αλλά πλέον πρέπει να συνηθίσει σε περισσότερες πυρκαγιές.
Οι φλόγες κατέκαψαν ένα δάσος στη δυτική άκρη της πόλης εν μέσω ενός καύσωνα του 2022 που είδε αρκετές πυρκαγιές να ξεπηδούν στη Γερμανία.
Οι συνθήκες που ευνοούν τις πυρκαγιές – κατά τις οποίες η ζέστη, η ξηρασία και οι ισχυροί άνεμοι ξηραίνουν το τοπίο – έχουν πολλαπλασιαστεί με την κλιματική αλλαγή.
Οι πυρκαγιές έχουν φτάσει στο σημείο όπου είναι «ουσιαστικά ασταμάτητες», δήλωσε ο Lindon Pronto, ανώτερος εμπειρογνώμονας διαχείρισης πυρκαγιών στο Ευρωπαϊκό Ινστιτούτο Δασών.
Γι’ αυτό απαιτείται δράση για την ανάπτυξη εργαλείων για την «αντιμετώπιση των πυρκαγιών στη φάση της πρόληψης, κατά τη διάρκεια της επιχειρησιακής φάσης, αλλά και μετά την πυρκαγιά», δήλωσε ο Pronto.
“Αποτρέψτε μια καταστροφή”
Η Dryad διεκδικεί μαζί με άλλες 29 ομάδες από όλο τον κόσμο ένα βραβείο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη της ικανότητας αυτόνομης κατάσβεσης πυρκαγιών μέσα σε 10 λεπτά.
Κατά τη διάρκεια της επίδειξης της Dryad την Πέμπτη – η πρώτη για ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος ανίχνευσης πυρκαγιών με τη βοήθεια υπολογιστή σύμφωνα με την εταιρεία – οι χημικές ουσίες στον καπνό από τα καμένα ξύλα εντοπίστηκαν από αισθητήρες που ήταν τοποθετημένοι σε διάφορα σημεία στο δάσος.
Το σήμα αναμεταδόθηκε πίσω στην πλατφόρμα της εταιρείας, η οποία απελευθέρωσε το drone από τη σφαίρα.
Η μονάδα υψώθηκε πάνω από τα δέντρα, χαράσσοντας μια πορεία ζιγκ-ζαγκ για να εντοπίσει την ακριβή θέση και την έκταση της πυρκαγιάς.
Οι πυροσβέστες χρησιμοποιώντας τις πληροφορίες που συλλέγονται από το drone θα είναι σε θέση «να ανταποκριθούν πολύ πιο αποτελεσματικά και γρήγορα και να αποτρέψουν μια καταστροφή», δήλωσε ο Brinkschulte.
Η Dryad ελπίζει τελικά να μπορέσει να χρησιμοποιήσει το drone για να σβήσει τη φωτιά χρησιμοποιώντας μια νέα τεχνολογία: ένα «ηχητικό κανόνι» που εκτοξεύει ηχητικά κύματα χαμηλής συχνότητας στη σωστή πίεση για την καταστολή μικρών πυρκαγιών.
Μια πειραματική μέθοδος ακουστικής καταστολής, αν μπορέσει να υλοποιηθεί, θα γλιτώσει το drone από τη μεταφορά «μεγάλων ποσοτήτων νερού», καθιστώντας τη μονάδα πιο ευέλικτη και αποτελεσματική, σύμφωνα με τον Brinkschulte.
Εκεί που ο πολιτισμός συναντά τη φύση
Τεχνολογίες όπως αυτή της Dryad είναι ένα βήμα προς την κατεύθυνση της κατάσβεσης πυρκαγιών «χωρίς να τίθενται σε κίνδυνο οι ζωές των ανθρώπων», δήλωσε ο Pronto, ο οποίος κατάγεται από την Καλιφόρνια, όπου οι πρόσφατες πυρκαγιές είχαν καταστροφικές συνέπειες.
Οι τεράστιες πυρκαγιές στο Λος Άντζελες τον Ιανουάριο σκότωσαν 29 ανθρώπους, ισοπέδωσαν περισσότερα από 10.000 σπίτια και προκάλεσαν ζημιές ύψους περίπου 250 δισεκατομμυρίων δολαρίων (231 δισεκατομμυρίων ευρώ), σύμφωνα με εκτιμήσεις της ιδιωτικής μετεωρολογικής εταιρείας AccuWeather.
Τα μεγαλύτερα οφέλη από ένα αυτόνομο σύστημα πρόληψης πυρκαγιών θα ήταν σε περιοχές όπου «ο πολιτισμός συναντά τη φύση», δήλωσε ο Brinkschulte.
Τέτοιες διασταυρούμενες ζώνες είναι οι πιο ευάλωτες σε ανθρωπογενείς πυρκαγιές και «όπου ο κίνδυνος για τη ζωή και τη σωματική ακεραιότητα είναι φυσικά ο υψηλότερος».
Η εταιρεία ελπίζει να διαθέσει το drone στην αγορά το 2026, με την πρώτη εγκατάσταση να είναι πιθανότατα εκτός Ευρώπης.
«Αυτά τα συστήματα πρέπει ακόμη να έχουν το ρυθμιστικό πλαίσιο για να μπορούν να λειτουργούν εμπορικά», δήλωσε ο Brinkschulte, προσθέτοντας ότι η Dryad στοχεύει στην ανάπτυξη στην Ευρώπη τα »επόμενα χρόνια»
Ωστόσο, μέχρι τότε πρέπει να επιλυθούν ορισμένα προβλήματα. Η πρώτη προσπάθεια ανταπόκρισης στην εικονική πυρκαγιά την Πέμπτη αναβλήθηκε λόγω ελαττωματικού σήματος GPS.
