Οι αρμόδιες υγειονομικές αρχές της Γερμανίας προειδοποιούν για έξαρση της λεγόμενης Τουλαραιμίας, γνωστής και ως «ασθένεια ή πανούκλα των λαγών», που όχι μόνο πλήττει θανάσιμα τους αγριολαγούς, αλλά μπορεί να αποδειχθεί επικίνδυνη και για τον άνθρωπο.

Ραγδαία αύξηση των κρουσμάτων – Πρώτο μέτωπο η Κάτω Σαξονία

Σύμφωνα με το Κρατικό Γραφείο Ελέγχου Τροφίμων και Κτηνιατρικών Υπηρεσιών της Κάτω Σαξονίας, από τις αρχές του έτους έχουν καταγραφεί 22 επιβεβαιωμένα περιστατικά σε αγριολαγούς, αριθμός υπερδιπλάσιος σε σχέση με τον μέσο όρο των τελευταίων ετών.

Παρόμοια κρούσματα έχουν εντοπιστεί επίσης σε Χεσενία (Marburg-Biedenkopf) και Ρηνανία-Παλατινάτο (Wittlich-Land).

Επικίνδυνη και για τους ανθρώπους – Τα συμπτώματα μοιάζουν με γρίπη

Η Τουλαραιμία προκαλείται από το βακτήριο Francisella tularensis και προσβάλλει κυρίως λαγούς, τρωκτικά και σπανιότερα άλλα άγρια ζώα.

Η μόλυνση στον άνθρωπο προκαλεί αρχικά συμπτώματα που θυμίζουν γρίπη: υψηλό πυρετό, πονοκέφαλο, πόνους στα άκρα και πρησμένους λεμφαδένες.

Σε αρκετές περιπτώσεις εμφανίζονται ενοχλήσεις στο στομάχι και το έντερο, καθώς και δερματικά έλκη που δύσκολα επουλώνονται.

Όπως επισημαίνει η διοίκηση του Eifelkreis Bitburg-Prüm, ο ιός μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές αν δεν αντιμετωπιστεί έγκαιρα με αντιβιοτικά.

Ήδη έχουν αναφερθεί περιπτώσεις μολύνσεων μεταξύ κυνηγών, οι οποίοι ήρθαν σε επαφή με μολυσμένα ζώα ή υλικά χωρίς τα απαραίτητα μέτρα προστασίας.

Οδηγίες προστασίας για κυνηγούς, πεζοπόρους και ιδιοκτήτες σκύλων

Οι αρχές συνιστούν σε κυνηγούς να φορούν πάντα γάντια μιας χρήσης και μάσκα FFP2, ενώ οι πεζοπόροι και όσοι βγάζουν βόλτα σκύλους να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί και να κρατούν τα κατοικίδιά τους δεμένα σε ύποπτες περιοχές.

Ο κίνδυνος μόλυνσης δεν προέρχεται μόνο από άμεση επαφή με άρρωστα ή νεκρά ζώα.

Η μόλυνση μπορεί να προκύψει μέσω της αναπνοής μικροσωματιδίων από μολυσμένο έδαφος ή σκόνη, π.χ. κατά τη διάρκεια γεωργικών εργασιών ή σε ξερά δάση.

Γι’ αυτό και οι κηπουρικές εργασίες σε ύποπτες περιοχές καλό είναι να γίνονται με προστατευτικό εξοπλισμό.

Μην αγγίζετε ποτέ νεκρούς λαγούς – Ενημερώστε τις αρχές

Η πιο σημαντική οδηγία των ειδικών είναι σαφής: Μην αγγίζετε ποτέ νεκρά ζώα στη φύση, ακόμη κι αν μοιάζουν ακίνδυνα.

Αν εντοπίσετε ένα τέτοιο περιστατικό, ειδοποιήστε τον πλησιέστερο κυνηγό ή την αστυνομία. Σε καμία περίπτωση μην το μετακινήσετε ή αγγίξετε χωρίς εξοπλισμό.

Παρά την επίσημη καταγραφή περιστατικών, οι ειδικοί θεωρούν ότι τα πραγματικά κρούσματα είναι πολύ περισσότερα, καθώς συνήθως εξετάζονται μόνο ζώα που έχουν βρεθεί νεκρά ή εμφανώς άρρωστα.

Το υγειονομικό ρίσκο για τον άνθρωπο παραμένει υπαρκτό, ακόμη κι αν τα περιστατικά είναι λίγα.