Μπορεί η πτήση να κράτησε μόλις 30 δευτερόλεπτα και να κατέληξε με συντριβή στη θάλασσα, όμως η εκτόξευση του γερμανικού πυραύλου “Spectrum” από τη Νορβηγία χαρακτηρίστηκε από την εταιρεία ως «μεγάλη επιτυχία»…
Το γερμανικό διαστημικό start-up Isar Aerospace, με έδρα το Ottobrunn κοντά στο Μόναχο, πραγματοποίησε την πρώτη δοκιμαστική εκτόξευση από ευρωπαϊκό έδαφος, γράφοντας ιστορία για την ευρωπαϊκή ιδιωτική διαστημική βιομηχανία.
Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στον διαστημικό σταθμό Andoya, βόρεια του Αρκτικού Κύκλου.
Παρόλο που ο πύραυλος κατέπεσε μετά από μόλις μισό λεπτό πτήσης, οι υπεύθυνοι δηλώνουν απόλυτα ικανοποιημένοι, αφού συγκεντρώθηκαν πολύτιμα δεδομένα.
Ο πύραυλος απογειώθηκε – και αμέσως ανετράπη
Ο “Spectrum”, ένας δίβαθμος πύραυλος μήκους 28 μέτρων και διαμέτρου 2 μέτρων, απογειώθηκε κάθετα και με επιτυχία.
Λίγα δευτερόλεπτα μετά, έχασε την ισορροπία του, περιστράφηκε κατά 180 μοίρες και συνετρίβη στη θάλασσα.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του περιστατικού, το προσωπικό παρέμεινε ασφαλές χάρη στα αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας της εταιρείας και του διαστημικού σταθμού.
Το γεγονός χαρακτηρίστηκε ως «περιστατικό» από τον διαχειριστή του σταθμού, ενώ ενεργοποιήθηκε ειδικό σύστημα έκτακτης ανάγκης.
Δεν υπήρξαν τραυματισμοί ή ζημιές, σύμφωνα με την τοπική αστυνομία και τις ανακοινώσεις των αρχών.
Η αποτυχία ήταν αναμενόμενη και προγραμματισμένη
Προηγούμενες προσπάθειες για εκτόξευση είχαν ακυρωθεί λόγω καιρικών συνθηκών.
Αυτή τη φορά, ο CEO της εταιρείας, Daniel Metzler, είχε ξεκαθαρίσει ότι η επιτυχία δεν μετριέται με την είσοδο σε τροχιά, αλλά με τη συλλογή τεχνικών δεδομένων και την επιβεβαίωση της λειτουργικότητας του συστήματος.
Η εκτόξευση αυτή ήταν ουσιαστικά ένα τεστ.
Ο Metzler χαρακτήρισε τον σύντομο πτήσης «καθαρό» και «ακριβώς όπως τον περιμέναμε».
Πρόκειται για τον πρώτο ιδιωτικό ευρωπαϊκό πύραυλο που επιχειρεί εκτόξευση σε τροχιά, σηματοδοτώντας μια σημαντική αλλαγή για τη διαστημική βιομηχανία της ηπείρου.
Θετικές αντιδράσεις από κυβέρνηση και κλάδο
Η συντονίστρια διαστήματος της γερμανικής κυβέρνησης, Anna Christmann, μίλησε για «μια νέα εποχή για την ευρωπαϊκή διαστημική τεχνολογία».
Αντίστοιχα, η Marie-Christine von Hahn από τον Ομοσπονδιακό Σύνδεσμο της Βιομηχανίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος (BDLI) τόνισε τη σημασία του επιτεύγματος ως απόδειξη της καινοτομικής δυναμικής της Γερμανίας.
Μικρότερη από τις ανταγωνίστριες, αλλά με υψηλές φιλοδοξίες
Ο πύραυλος “Spectrum” κατατάσσεται στους λεγόμενους Microlaunchers, αφού μπορεί να μεταφέρει ως μία τόνο φορτίου, κυρίως μικρούς και μεσαίους δορυφόρους. Στον επόμενο προγραμματισμένο πύραυλο, το φορτίο θα είναι λειτουργικό.
Για σύγκριση, η Falcon 9 της SpaceX φτάνει τα 70 μέτρα σε ύψος και μπορεί να μεταφέρει ως 22,8 τόνους.
Η ευρωπαϊκή Ariane 6, μήκους 62 μέτρων, μεταφέρει έως 21,6 τόνους και εκτοξεύεται από τη Γαλλική Γουιάνα.
Η Isar Aerospace φιλοδοξεί να διεκδικήσει μερίδιο της αγοράς από κολοσσούς όπως η SpaceX, σε μια εποχή όπου η εξάρτηση της Ευρώπης από μη ευρωπαϊκές τεχνολογίες έχει αναδειχθεί ως πρόβλημα – ιδίως μετά την επιδείνωση των σχέσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ένα νέο ξεκίνημα για την ευρωπαϊκή αυτονομία στο διάστημα
Η εκτόξευση από το Andoya, που μέχρι πρότινος χρησιμοποιούταν μόνο για υποτροχιακούς πυραύλους, αποτελεί τη βάση για πιο τακτικές και ανεξάρτητες ευρωπαϊκές αποστολές.
Η δυνατότητα αποστολής δορυφόρων σε πολικές τροχιές από ευρωπαϊκό έδαφος δίνει τεράστιο στρατηγικό πλεονέκτημα.
Παρά την αποτυχία της πρώτης προσπάθειας, η “Spectrum” της Isar Aerospace σηματοδοτεί κάτι περισσότερο από έναν απλό πύραυλο: είναι το σύμβολο της επιθυμίας της Ευρώπης να αποκτήσει πλήρη ανεξαρτησία στο διάστημα.
VIDEO
