Το 2025 σηματοδοτεί τη συμπλήρωση 100 ετών από την ίδρυση της θρυλικής Chrysler, όμως η επέτειος αυτή μοιάζει περισσότερο με αποχαιρετισμό παρά με γιορτή…

Ο πάλαι ποτέ κολοσσός της παγκόσμιας αυτοκινητοβιομηχανίας βρίσκεται αντιμέτωπος με τη χειρότερη κρίση της ιστορίας του.

Με μοναδικό διαθέσιμο μοντέλο το Pacifica, και μόλις 120.000 πωλήσεις το 2024, η εταιρεία έχει απομακρυνθεί δραματικά από τις εποχές των 2,8 εκατομμυρίων οχημάτων ετησίως.

Ιστορία γεμάτη συγχωνεύσεις, κρίσεις και αποτυχίες

Η πορεία της Chrysler ήταν διαρκώς ταραγμένη. Η οικονομική κρίση του 2008 σχεδόν την οδήγησε στην κατάρρευση, με τη σωτηρία να έρχεται μόνο μέσω πτώχευσης και κρατικής στήριξης.

Η συνεργασία με τη Daimler αποδείχθηκε ζημιογόνα, ενώ η συγχώνευση με τη Fiat το 2009 δεν έφερε την ανάκαμψη.

Το 2021, η ένταξή της στη νέα αυτοκινητοβιομηχανική υπερδύναμη Stellantis φάνηκε ως σανίδα σωτηρίας, όμως μέχρι σήμερα δεν υπήρξε κανένα ουσιαστικό αποτέλεσμα.

Από το 2016, δεν έχει λανσαριστεί νέο μοντέλο, ενώ η υπόσχεση για πλήρη στροφή στην ηλεκτροκίνηση έως το 2028 παραμένει χωρίς υλοποίηση.

Κίνδυνος διαγραφής της Chrysler από τον χάρτη

Η παρακμή της Chrysler δεν είναι μεμονωμένο φαινόμενο. Ολόκληρος ο όμιλος Stellantis αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα: το πρώτο εξάμηνο του 2024, τα καθαρά του κέρδη μειώθηκαν κατά 48% και ο τζίρος συρρικνώθηκε κατά 14%, με τις ΗΠΑ –τη σημαντικότερη αγορά του ομίλου– να πλήττονται ιδιαίτερα.

Το τρίτο τρίμηνο, τα κέρδη στη Βόρεια Αμερική υπέστησαν πτώση 20%.

Αντιδράσεις προέκυψαν και από εμπόρους και μετόχους στις ΗΠΑ, που σε ανοιχτή επιστολή κατήγγειλαν τη στρατηγική της εταιρείας.

Ο ίδιος ο διευθύνων σύμβουλος Carlos Tavares είχε προειδοποιήσει τις μάρκες του ομίλου πως «όσες δεν αποφέρουν ικανοποιητικά αποτελέσματα, θα επανεξεταστούν».

Κάτι που πλέον φαίνεται να εφαρμόζεται – με τον ίδιο να φεύγει, αλλά και τη Chrysler να φημολογείται ότι βρίσκεται στη λίστα των θυμάτων μαζί με άλλες ιστορικές μάρκες.

Από πρωτοπόρος της καινοτομίας σε σκιά του εαυτού της

Η Chrysler ιδρύθηκε το 1925 από τον Walter P. Chrysler, γρήγορα εξελίχθηκε στον τρίτο μεγαλύτερο κατασκευαστή αυτοκινήτων στις ΗΠΑ και αναδείχθηκε ως τεχνολογικός ηγέτης.

Στις δεκαετίες του ’50, με μοντέλα όπως το Chrysler Airflow, εισήγαγε την έννοια της αεροδυναμικής σχεδίασης στα αυτοκίνητα παραγωγής.

Ωστόσο, η πετρελαϊκή κρίση των ’70s, ο ανταγωνισμός από την Ιαπωνία και τα λάθη στρατηγικής επέφεραν την πτώση.

Η συγχώνευση με τη Daimler-Benz το 1998 κατέληξε σε καταστροφή, ενώ η εξαγορά από τη Fiat το 2009 και η ένταξη στον όμιλο Stellantis το 2021 δεν κατάφεραν να αναστρέψουν την παρακμή.

Σήμερα, η εταιρεία στερείται σαφούς οράματος και στρατηγικής, χωρίς νέα μοντέλα, χωρίς επενδύσεις και χωρίς εμπιστοσύνη από την αγορά.

Ένα όνομα-θρύλος της αυτοκίνησης φαίνεται να πλησιάζει το οριστικό του τέλος, μετά από έναν αιώνα ανατροπών, καινοτομιών και επιβίωσης.